Brooks' Gesetz

Fred Brooks hat den Satz 1975 in „The Mythical Man-Month" aus der Entwicklung des Betriebssystems OS/360 bei IBM abgeleitet. Sein Kernargument: Mensch und Monat sind nur dann austauschbar, wenn die Arbeit sich beliebig teilen lässt und die Beteiligten nicht miteinander reden müssen. Auf Projektarbeit trifft beides selten zu.

Drei Effekte wirken zusammen:

• Einarbeitung bindet die Erfahrenen. Wer neu dazukommt, muss angelernt werden, und zwar von den Personen, die aktuell am produktivsten sind. Der Nettozuwachs ist in den ersten Wochen negativ.
• Kommunikationspfade wachsen quadratisch. Bei n Personen gibt es n(n-1)/2 mögliche Zweierbeziehungen. Von 5 auf 10 Personen verdoppelt sich die Teamgröße, die Zahl der Abstimmungswege vervierfacht sich fast.
• Nicht jede Aufgabe ist teilbar. Brooks' Bild dazu: Neun Frauen bekommen ein Kind nicht in einem Monat.

Das Gesetz ist keine Aufforderung, Teams nie zu vergrößern. Es beschreibt, dass Personalzuwachs kurzfristig Kapazität kostet und erst mittelfristig welche bringt. Wer vier Wochen vor einem Termin aufstockt, zahlt den Preis und sieht den Nutzen nicht mehr.

Die Reichweite des Gesetzes ist begrenzt. Es gilt für Arbeit, die Abstimmung erfordert, und für den Zeitraum, in dem die Einarbeitung noch läuft. Wo Aufgaben sich sauber trennen lassen und die Beteiligten unabhängig voneinander arbeiten, skaliert Personalzuwachs sehr wohl. Brooks selbst hat sein Gesetz als bewusste Zuspitzung bezeichnet, nicht als Naturgesetz.

Der zweite Grund, warum mehr gleichzeitige Arbeit selten schneller fertig wird, liegt nicht in der Teamgröße, sondern in der Menge offener Aufgaben. Ihn beschreibt Little's Gesetz.