私を知る方はご存じのとおり、私は ProjectWizards をすでに 20 年、Merlin Project をほぼ 18 年にわたり手がけてきました。ですから、私が業界で多くの人を知っていることは容易に想像いただけるでしょう。Apple のイベントであれ、プロジェクト管理のイベントであれ、私は入口に着いた時点で早くも知った顔に出会います。それはうれしいことで、よい気持ちにさせてくれますし、楽しいものです。長年の仕事が実を結び、築いてきたネットワークが機能していることが、そこから分かります。互いに助け合い、情報を交換するからです。たとえ直接の取引がなくても、何らかのかたちで、遅かれ早かれ双方にとって意味のあるものになります。
しかし正直に言えば、20 年も経つと人は楽をするようになります。「そこでは何かが起こる」と分かっているイベントだけを選ぶようになるのです。そして、私にとってこのコンフォートゾーンはますます広がっていきました。もちろん Covid-19 のあいだは出張もなく、コミュニティとのオンラインミーティングへの意欲も次第に抑えられていきました。私は自分がますます楽な方へ流れていることに気づきました。そんなとき、ある機会が訪れたのです。Accelerate@HHL 2022 です。
ライプツィヒ商科大学（2012 年より HHL Leipzig Graduate School of Management）は、ライプツィヒにある民間運営の国家認可ビジネススクールで、博士号および教授資格授与権を持っています（Wikipedia）。同校では年に一度、Accelerate が学生による学生のためのカンファレンスとして企画・運営されています。Covid-19 のため過去 2 年は中止を余儀なくされましたが、2022 年は会場とオンラインの両方で再び開催されました。
私はこれまでも、大学でプロジェクト管理をテーマにした講演やワークショップを好んで定期的に行ってきました。テーマは「経済界におけるプロジェクト管理：理想か現実か」から、リスク管理に関するもの、さらには「なぜ PM に取り組むべきか」というモチベーション講演まで多岐にわたります。多くの学生や教員が私の話を生で聞いてくださいました。いずれの場合も、私は紹介を受け、講演をし、そして去っていきました。
Accelerate@HHL 2022 では事情が違いました。私の息子の Marvin がこのイベントの運営を率いていた（「彼の最初のプロジェクト」）ことを別にすれば、そこでは誰も私を知らなかったのです。そのため最初の数時間は、私もすっかり退屈していました。ようやく重い腰を上げ、駆け出しのころの仕事ぶりを思い出すまでは。つまり、新しい人に自分から声をかけることです。
そして「スピードデーティング」もありました。最初は妻が眉をひそめたものの、これは若い人たちにとって、そして私にとっても、すばらしい応募面接のトレーニングでした。ええ、本当に、短い対話に見事に準備をしてきた若い人たちと話しました。一方で、ただ怠惰に私のところへ来て、ProjectWizards が何をしているのかすら知らない人もいました。そうした場合は、あっという間に話が終わりました。
私の最初の講演は、ちょうど初日の終わりに合わせて行われ、翌朝のワークショップに学生が来てくれるよう、その動機づけにもなるはずでした。テーマには Merlin Project の「Making of…」を選びました（こちらに PDF）。とはいえ、10 年から 20 年も前の古いジョークでは、もう誰も惹きつけられないのではないかという不安がありました。そこで講演を作り直し、スライドも刷新しました。もちろん講演の練習もし直しました。というのも、Pixar での最初の Merlin デモが、決して理想的とは言えない出来だったことを今でも覚えているからです。それも、十分に練習しなかったから、いえ、私が十分に練習しなかったからです。当時は運がよく、Pixar はそのできの悪さにもかかわらず、私たちのプロジェクト管理ソフトウェアのライセンスをいくつか購入してくれました。今回は、私たちの優秀な学生たちの前で恥をかきたくありませんでした。
そして、それは見事にうまくいきました。会場は一部しか埋まっていませんでしたが（GmbH の代表取締役を、しかもスタートアップ界隈ではめったに見かけない略称付きで、誰が知っているでしょう）、それでも人は集まり、耳を傾けてくれました。Bertelsmann でのプロジェクトマネージャーとしての経歴、Loveletter ウイルスによって引き起こされ、ギュータースローのコンツェルンをしばらく麻痺させたガーデンパーティーのこと、自分の会社でプロジェクト管理を手がけたいという思い、そしてふさわしいソフトウェアの不在が、最終的に Merlin Project へとつながったこと。私は浮き沈みのすべてを包み隠さず語り、おそらくかなり率直に映ったのでしょう。講演の最中から、聴衆が私の話に聞き入っているのが見えました。
その後のディナーで（ちなみに、Accelerate 2022 の食事まわりはすべてそうでしたが、これも実に完璧でした）、私は多くの人に驚かされました。私の感情のこもった講演に触発され、興味を持って声をかけてくれたのです。あれこれもっと知りたいと言い、とりわけ翌朝のワークショップが同じスタイルで進むのかを知りたがりました。さて、どうでしょう。
翌朝 9 時、私のワークショップ「プロジェクト管理におけるサボタージュ」には多くの人が集まりました。ええ、9 時が多くの学生にとってまだ本調子ではない時間帯であることは承知しています。そこで私は、最初からダイナミックな要素で始めようと決めていました。そしてこれもうまくいきました。聴衆を惹きつけられたことをうれしく思います。ワークショップの後も、参加者は皆とても熱心で、私は次から次へと対話を続けました。そのたびに、新しい、とりわけ若い意見や気づきに出会えたことを喜びました。
まとめると、Marvin の選択をうれしく思います。私はこの大学を、今ではあまり使われない言葉ですが、本物の「エリート育成の場」として知ることができたからです。アントレプレナーシップへの方向性、若い人たちへの接し方には、率直に感銘を受けました。そして、私が少し親しくなれた人たちは皆、明晰でありながら、ビジネスをすべての上に置くのではなく、本物のビジョンを持っていました。Shaping a better tomorrow です。
追伸：大学でのプロジェクト管理をテーマにした無料の講演やワークショップを、また提供しています。お気軽にお問い合わせください。
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