自分が登録していたことすら忘れかけていたある日、すべてを変える一本の電話がかかってきました。これは DKMS での私の幹細胞提供の記録です。
すべてのはじまり
あれは学校でのこと、登録でした。手早く、簡単に、「綿棒を入れて、ドナーになろう」。そしてその後、何年も音沙汰がありませんでした。ところが 11 月のある日、突然携帯電話が鳴りました。DKMS でした。私の検体が適合したのです。
採血キットが自宅に送られてきました。注射器、採血管、料金前払いの返送パッケージなど、必要なものがすべて入っていました。あわせて、提供の可能性についての詳しい説明を電話で受けました。私はすぐに、「もちろん、やります」と答えました。
準備
数か月が過ぎ、連絡が来ました。私が選ばれたのです。そこで事前検査のため Dresden へ向かいました。DKMS はすべてを細かく確認します。これはとても良いことだと思います。血液検査、心電図、超音波検査。全身をくまなく調べてもらいました。おまけに、すべての数値は後日自宅にも送られてきました。
2 種類の提供方法について、あらためて詳しく説明を受けました。
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末梢血、私の場合: 血漿提供に近い方法です。3 〜 5 時間ほどゆったりと座り、片方の腕から血液を取り出して遠心分離にかけ、幹細胞を取り出し、残りをもう片方の腕から体内に戻します。
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骨髄採取: 提供全体の約 10% です。全身麻酔のもとで腸骨稜から骨髄を採取します。こちらは 1 〜 2 時間で終わります。
準備として、数日間いわゆる成長ホルモンを腹部に注射することになりました。これは体に感染が起きているかのように働きかけ、幹細胞の生成を促します。余分に生成された幹細胞が血液中に移動し、それが後で採取されるのです。
注射には正直、緊張がありました。ですが、すべて説明してもらえますし、希望すれば訪問看護のスタッフが来てくれることもあります。私は結局自分で行いました。少しためらった後は、思いのほか簡単でした。
副作用はあったか。ええ、ありました。関節の痛み、だるさ、骨盤あたりからくる鈍い痛みです。それでも、パラセタモールやイブプロフェンが効きますし、何のためにやっているのかはわかっています。数日間まるで孵卵器のように感じるくらいは、私にとっては十分に見合う対価です。
提供当日
2 週間後、再び Dresden へ向かいました。iPad には映画をたっぷり入れ、スナックも持参して、準備は万全でした。
左の肘の内側に針を入れ、右の上腕には留置針を入れてもらいました。おかげで右手で問題なく iPad を操作できました。大いに助かりました。
3 時間半はあっという間に過ぎました（正直なところ、私の場合は本当に早く進みました）。提供中の副作用はまったくなく、注射の後遺症もすぐに和らぎました。少し疲れはしたものの、誇らしい気持ちで立ち上がり、たっぷりの昼食を楽しみました。
ぜひ強調しておきたいのは、現地のチームが本当に素晴らしかったことです。とても親切で、温かく、まるで親のように気遣ってくれました。スナックや飲み物が用意され、和やかな会話もありました。そして何よりも、移動の費用がすべて支払われました。電車のチケット、ホテル、希望すれば食事も含まれます。さらに、特別休暇まで。DKMS は本当にあらゆることに配慮しています。不満を感じる点はまったくありませんでした。
私の結論
たしかに、慣れないことでした。たしかに、体は一時的に警報を鳴らしました。それでも、私はいつでもまた提供したいと思います。数日間のわずかな不快感で誰かの命を救えるのなら、私にためらいはありません。
そして正直に言えば、ちょっとした健康チェックまでおまけでついてきます。ほかにこんなことがそう簡単に起こる場所があるでしょうか。
完璧な手配、温かいサポート、そしてこれほど大きなことの一員になれる機会を与えてくれた DKMS に、心から敬意を表します。
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