2004 年 11 月 9 日、すべては社内向けのプロジェクト計画ツールから始まりました。最初のバージョンの時点ですでに、プロジェクト管理ソフトウェアに新機軸を取り入れており、それらは競合他社にしばしば、そして好んで取り入れられました。マインドマップをプロジェクト管理ソフトウェアと結び付けるという発想をどうやって思いついたのか、他のメーカーに一度尋ねてみてください ;-)
Merlin 1 は Mac OS X Panther (10.3) のもとで開発されました。数多くの OS バージョンを通じて、私たちは自分たちの魔法使いを継続的に発展させてきました。そして 2006 年 11 月 28 日には Merlin 2 が登場し、おそらく最も長く使われたプロジェクト管理ソフトウェアとなりました。このバージョンは 10 年以上にわたり、プロジェクトマネージャーに誠実に貢献してきました。それでも、その間も開発が止まることはありませんでした。
2008 年 1 月に登場したバージョン 2.5 以降、ユーザーはネットワークを介してプロジェクトを共同で編集できるようになりました。バージョン 2.6 では、ウェブブラウザでプロジェクトを編集する機能が続きました。その後、2009 年 4 月には Merlin iPhone アプリと iPhone 共有が加わりました。続いて Merlin Server 2 が登場し、システム環境設定の形で、Merlin に含まれる 3 つのサーバーサービスのための使いやすいインターフェイスを提供しました。これ以降、Merlin 2 のプロジェクトは、他のユーザー向け（ファイル共有経由）にも、ウェブブラウザ向け（Web 共有経由）にも、iOS デバイス向け（iPhone 共有経由）にも公開でき、常にアクセスできるようになりました。
しかし、開発はさらに進みました。次の世代に向けては、克服すべき課題が数多くありました。一つには、名前の問題を解決する必要がありました。「Merlin」は確かに素晴らしい魔法使いではありますが、Google との相性は特に良くありません。その解決策が「Merlin Project」でした。成功してきた過去を保ちつつ、ソフトウェアの目的を名前に込めた名称です。今では、なぜこの名前を 2004 年に選ばなかったのかと自問するほどです。もう一つの問題は、当時すでに古くなっていたソフトウェア基盤でした。ご存じのとおり、Apple は古いものであれ新しいものであれ、思い切って切り捨てることがあります。戦略に合わなくなったものは、容赦なく取り除かれます。2006 年の Merlin 2 登場以降、多くのプログラミングインターフェイスもそうでした。私たちにとっては、残念ながら明らかでした。涙の谷を越え、Merlin Project を一から書き直さなければならなかったのです。
そして 2015 年 1 月、ついにその時が来ました。Merlin Project として、ソフトウェアの第 3 バージョンがリリースされました。ちなみにこれは、8 年半を経て、Merlin ユーザーにとって初めての有償アップグレードでした。それからわずか 1 年半後の 2016 年 7 月には Merlin Project 4 が続き、長く待ち望まれた独立した iPhone 版 Merlin Project Go と Merlin Server 4 が登場しました。
私たちの成功を収めたプロジェクト管理ソフトウェア Merlin Project の第 4 世代は、チームワークが主役です。
- Merlin Server のプロジェクトを購読し、ローカルのコピーで作業できます。変更内容は、常にオリジナルと同期されます。
- iCloud Drive、Box.com、DropBox などのクラウドサービスと同期できます。
- プロジェクトファイルを、メールや USB メモリで他のユーザーとやり取りできます。
Merlin Project のモバイル版である Merlin Project Go は、Mac 版の主要機能を提供します。
- Merlin Server のプロジェクトを購読し、自動的にバックグラウンドで同期できます。
- オフラインでもオンラインでも作業できます。
- 付属のテンプレートを基にしたものも含め、新しいプロジェクトを作成できます。
Merlin Server 4 は、プロジェクトデータの中枢神経系です。
- Mac、iPhone、iPad 向けにプロジェクトを提供できます。
- FTP、SMTP、WebDAV を介して、プロジェクト内容を自動的に公開できます。
- ウェブブラウザでプロジェクトを閲覧するための URL を、お客様に渡せます。
しかし、私たちの開発はまだ終わりからほど遠く、もはや決して小さくはない魔法使いをめぐる、さらに多くの発展を楽しみにしています。どうぞご期待ください。
Merlin Project、おめでとう。
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