每年，研究与咨询公司 Gartner 都会发布关于当今最相关技术的研究。该研究的目标是建立一份简明的概览：哪些趋势已经存在，以及未来的发展步骤会是什么样子。2020 年的趋势汇聚在一个主题之下：「以人为中心的智能空间（People-centric smart spaces）」。这指的是将深刻改变我们行为方式和生活空间的技术。此类变革同样将成为未来 5 至 10 年企业层面颠覆性变化的基础。因此，我们关注当前趋势不仅出于兴趣，也试图让 Merlin Project 的战略发展与这些趋势保持一致。下面将简要介绍 2020 年的趋势，并归纳其核心要点。
如需对这些趋势有更详尽的了解，我强烈推荐您阅读 Gartner 的原文。
超级自动化（Hyperautomation）
每一个流程，无论简单还是复杂，本质上都类似于一种算法（「若 A 发生，则执行 B；若 A 不发生，则执行 C」），因此都可以借助技术手段加以理解和优化。借助人工智能和机器学习，越来越多的流程可以实现自动化，从而不再需要人工介入。然而，自动化只是涵盖一整套工具的统称：这套工具箱包括对流程的发现、分析、设计、自动化、度量、监控和重新评估。其应用可能性极为广泛，并随着更多数据的可用化而不断改善。
多重体验（Multiexperience）
现代用户体验的一个核心特征是其多样性。例如，您不仅想在线下单订购披萨，还想同时知道您的外卖员此刻距离您家门口还有多远？没问题！如本例所示，体验通过各种相互协作的接口得到扩展，比如与车辆 GPS 系统相连的移动应用程序。
民主化（Demokratisierung）
知识与专业能力的民主化。学习从未像今天这样简单，且成本如此之低。我们既可以借助当今全球可获取的信息密度自行掌握技术与商业知识，也可以借助人工智能的支持，让它们来完成必要的任务。
人体增强（Human Augmentation）
这包括对人体的认知增强和身体增强。虽然我们距离创造赛博格还有一段距离，但在某些领域已经在朝这个方向大步迈进。举一个例子，如今已经在使用能够模仿人体功能的假肢。此外，虚拟现实和增强现实等技术也被用于制造业，将机器状态等更多信息直接投射到员工的 AR 眼镜上，从而把现实与数字连接起来。
透明度 + 可追溯性
可供公众获取的数据密度越高，关于其使用的伦理与道德就越发重要。DSGVO 和 GDPR 是对数据安全提出更高要求的典范，并因此成为未来用于保护我们信息的种种措施的基础。
「赋能边缘（The Empowered Edge）」: IT 的边缘
数据采集不再只发生在中央数据中心，而必须直接转移到事件发生的现场，才能高效行动。例如，一辆自动驾驶汽车若必须先把数据发送到外部数据中心进行分析，就绝不可能在真实环境中安全运行。只有在事件发生的现场直接进行数据采集与分析，自动驾驶等技术才能得以实现。因此，到 2023 年，在所谓的「IT 边缘」采集的数据量预计将超过传统数据中心的二十倍。
分布式云计算
云计算在最初集中堆积于供应商数据中心之后，如今又重新回到分散的区域。虽然云供应商仍然提供服务，但数据中心如今又重新回到终端用户一侧。由此可以绕开延迟过高的问题，并为数据保护设立新的标准。趋势正朝着混合云环境，也就是私有云与公有云相混合的方向发展。
自主物体
物体的自主化所涵盖的远不止媒体上广为人知的自动驾驶。虽然目前自主设备主要在公共空间之外使用，但趋势正朝着自主物体同样越来越多地在公共场合得到应用的方向发展。
实用区块链
区块链这一话题，最晚自比特币以来便成为一个被多方讨论的现象。在此我只想把这个话题简要归纳到一个较为抽象的层面，以建立基本的理解。请您想象一条由许多单独环节组成的链条。链条的每个环节象征着一条数据记录，由网络中的某个参与者创建。这些数据不再被单独看待，而是被视为这条链的一部分。由此可以追溯链的起源，并使数据篡改变得更加困难，因为与该数据记录的关联存在于与其相连的环节之上。
AI 安全
为了应对这些趋势，必须在安全领域建立新的标准。借助机器学习算法主动识别有害模式，只是预防性保护自身数据的众多方式之一。
虽然这些技术单独来看就已经会对我们所有人的生活产生巨大影响，但其最大价值要到它们相互协作时才会显现。通过在边缘进行的全新数据采集，以及知识与专业能力的民主化，产生了大量可用的、结构化的数据。借助这些数据，可以得出能在日常生活中为我们减负的洞见。在企业层面，流程被自动化（超级自动化）并得到优化，从而降低成本，并为研发释放资本。通过以数据为支撑的研发，又会获得新的洞见，让我们的生活更加便利。
由此形成一种不断加速的上升动态。但与此同时也产生了新的讨论话题：当自动化程度继续提高时，我们是否还有足够的工作来让全人类都有事可做？当决策的自动化很快就超出我们的认知范围时，我们又如何能长期监督数据在伦理上的正确使用？尽管目前我们对这些话题还无法明确表态，但有一点是确定的：未来将是一段极其激动人心的时光。
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